Op de hoek van de straat, bij busstations en in de trein; overal
in India kom je chai-verkopers tegen. Soms alleen met een ketel en een rits
bekertjes onder de arm, soms met een hele kar of stal waarbij de kruidige geur
van pruttelende chai je tegemoet komt.
Al eeuwenlang worden er in India Ayurvedische
kruidenmengsels gedronken om hun heilzame werking. Masala(=kruidenmengsel) Chai
(=thee) is een erfenis uit de tijd dat India een Engelse kolonie was. De Britse
gewoonte om thee met melk te drinken is door de Indiërs overgenomen, zei het
met een eigen twist: masala chai. Dit is een kruidige melkthee, die met stip
de meest geliefde drank in India is. De Indiër drinkt zijn chai op elk moment
van de dag, bij warm en koud weer, bij voor en tegenspoed.